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Las de ne pas savoir à quoi s'en tenir, le site américain Valleywag a annoncé aujourd'hui qu'il allait remettre jusqu'à 100 000 $ US à la première personne capable de prouver l'existence de la tablette d'Apple. Les chercheurs de primes n'ont qu'à leur envoyer des photos, des vidéos ou la tablette elle-même.

La nature des preuves amenées par les intéressés détermine le montant versé par Valleywag. Voici les montants des différentes récompenses offertes par le site:
- 10 000 $ pour des photos;
- 20 000 $ pour une vidéo de la tablette en action;
- 50 000 $ pour une photo/vidéo de Steve Jobs la tenant dans sa main;
- 100 000 $ pour avoir un exemplaire de la tablette et jouer avec pendant une heure.

Puisque les rumeurs veulent qu'Apple présente sa tablette à San Francisco le 27 janvier prochain, le montant sera versé en argent sonnant seulement une fois que l'authenticité de la tablette qui leur aura été présentée aura été confirmée.

Valleywag assure que l'identité des participants restera confidentielle, qu'ils gagnent ou non. Certaines règles s'appliquent. Les participants n'ont qu'à envoyer leurs preuves à gabriel@gawker.com.

Par le biais d'une lettre, Apple a exigé que soit retirée l'offre d'une récompense en argent à la première personne capable de prouver l'existence de la tablette d'Apple. En invoquant la compromission du secret professionnel et industriel, Apple pourrait bien avoir confirmé son existence.

De toute évidence, Apple redoutait que ses employés se transforment en espions. En lançant l'offre de récompense, le site Valleywag avait affirmé que la confidentialité de l'identité des participants, ayant relevé le défi avec succès ou non, serait assurée.

Puisqu'Apple semble ainsi redouter des fuites concernant «un produit non officialisé et hautement confidentiel», elle pourrait bien avoir confirmé l'existence de la tablette, mais sans avoir (évidemment) fourni de date de lancement ni de nom officiel.

La lettre envoyée par l'avocat représentant Apple, Michael C. Spillner, du cabinet Orrick, Herrington & Sutcliffe, se termine par une petite phrase menaçante: «Apple se réserve le droit d'intenter des procédures qu'elle juge appropriées contre vous et votre compagnie, ainsi que contre toute personne répondant à votre offre».

En lançant des invitations, Apple a confirmé la tenue d'un événement au Yerba Buena Center for the Arts Theater à San Francisco, à 10 h. Or, Apple y a écrit: «Venez voir notre dernière création» et beaucoup interprètent ce message comme une invitation à venir découvrir la tablette.