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Des chercheurs britanniques ont réussi à fabriquer un transistor qui ne mesure qu'un atome d'épaisseur par dix de largeur, rapporte la BBC.

Les chercheurs Kostya Novoselov et Andre Geim, qui travaillent tous les deux au département de physique et d'astronomie de l'Université de Manchester, ont employé un nouveau matériau, le graphène, pour fabriquer le transistor, un composant électronique essentiellement utilisé à titre d'interrupteur ou d'amplificateur.

Le graphène a été découvert il y a seulement quatre ans par les deux chercheurs. Le matériau est une couche d'un seul atome de graphite, une variété de carbone cristallisé employée dans la fabrication des crayons.

Selon les deux chercheurs, le graphène pourrait complètement remplacer le silicone dans une dizaine d'années. Malgré son épaisseur d'un atome, le matériau serait très robuste, en plus d'être un excellent conducteur électrique. Les deux chercheurs estiment également que le graphène pourrait être utilisé dans la fabrication d'écrans car il est transparent.

Le défi pour Kostya Novoselov et Andre Geim sera dorénavant de prouver qu'ils sont capables de produire des composants électroniques en graphène, dont la qualité et l'efficacité seront stables d'une unité à l'autre, affirment-ils. « En quatre ans, nous avons déjà appris beaucoup concernant le graphène, je crois que nous faisons des progrès rapidement », a déclaré à la BBC Kostya Novoselov.