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Dans le dossier de la téléphonie cellulaire au pays, j'ajoute aujourd'hui à la discussion les propos d'un lecteur du carnet suite à la publication d'un rapport de l'OCDE. Jean-Guy Rens, un consultant en technologie de l'information et en nouveaux médias chez ScienceTech, m'a fait parvenir ce texte qui illustre clairement la difficulté de comparer des services à travers le monde et surtout, une fois de plus, qu'on peut faire dire ce que l'on veut aux chiffres.

« L'OCDE compare les plans tarifaires des compagnies de téléphones à travers le monde. Cette méthodologie est particulièrement simpliste puisqu’elle ne tient pas compte des multiples frais qui s’ajoutent. À titre d’exemple, les compagnies canadiennes facturent des « frais d’accès au réseau » de 8,95$ qui sont uniques au monde. Dans tous les autres pays, un abonnement mobile signifie qu’on se raccorde au réseau, sinon à quoi s’abonne-t-on ? Les compagnies canadiennes facturent l’accès au service d’urgence 911, la facturation détaillée, les appels d’itinérance (roaming an anglais), etc. Pour faire des comparaisons sérieuses, il faut considérer la facture payée réellement par les abonnés. L’OCDE ne fait pas cela, ses comparaisons sont donc fautives.

La compagnie canadienne Seaboard Group fait exactement ce travail sérieux que l’OCDE ne fait pas et elle arrive à des conclusions tout à fait différentes. Les tarifs mobiles canadiens sont en moyenne supérieurs du tiers aux tarifs mobiles des États-unis. Pour les gros usagers canadiens, la différence grimpe jusqu’à 56%. Les seuls usagers canadiens qui paient moins qu’aux États-unis sont les usagers dits de « survie» qui n’utilisent pas ou très peu leur téléphone mobile mais s’abonnent en cas d’urgence: ceux-là paient en moyenne 27% de moins que leurs équivalents aux États-unis. Encore dans ce cas faut-il préciser que les plans tarifaires de « survie » aux États-unis comprennent un bien plus grand nombre de minutes d’utilisation, que l’interurbain est inclus dans l’abonnement de base et que les frais d’itinérance n’existent pas.

Ma propre firme ScienceTech a fait une étude sur les plans tarifaires pour les données informatiques (courriel et accès Internet) transmises sur les réseaux mobiles au Canada et aux États-unis et les résultats sont encore plus divergents. Ainsi, les compagnies mobiles américaines offrent toutes des plans tarifaires comprenant un accès illimité à Internet : AT&T/Cingular pour 35$, T-Mobile pour 30$ et Sprint pour 50$ (le plan de Sprint contient aussi un accès téléphonique illimité). Toutes les compagnies canadiennes offrent un plan limité à 100 Mo de données pour 100$ et ensuite les prix s’envolent pour les gros usagers. Rogers facture 4000$ pour 1Go. Même si les tarifs américains sont exprimés en dollars É-U et les tarifs canadiens en dollars canadiens, on parle d’un véritable autre ordre de grandeur.

En résumé, les compagnies de téléphone canadiennes découragent systématiquement les usages intensifs des terminaux mobiles. Il n’y a que les usagers qui ne téléphonent pas et surtout qui n’accèdent pas à Internet qui bénéficient de bons tarifs au Canada. Tel est le secret des statistiques de l'OCDE. »